Jérôme Cardan🔗 horoscope 🔗 autorités

⟴Données générales

	Période	Lieu
Général	XV	Italie
Naissance	24 Septembre 1501, 18h29 ♁	Pavie, Italie
Décès	21 Septembre 1576 (74 ans)	Rome, Italie
	Cause	Inhumation
		Milan

Domaine	Courant	Ordre
➧Astrologie፧ ➧Mathématiques ➧Médecine ➧Philosophie ➧Magie ➧Philosophie naturelle	Renaissance italienne

Relations	Nom
Entourage
Rencontre	➧Agrippa de Nettesheim ➧Paracelse
Collaborateur	John Dee
Contradicteur	Jules Scaliger
Rival	Niccolo Tartaglia
Influence
Par	➧Alkindi ➧Aristote ➧Jean Pic de la Mirandole ➧Pomponazzi ➧Ptolémée
Critique	Aristote

⟴Repères biographiques

I. Histoire

► Fils illégitime d’un géomètre ami de Léonard de Vinci 👁, il est dit-on très précoce mais son enfance est difficile car l’enfant est d’une santé fragile. Il fera ses études de médecine à Pavie puis à Padoue obtenant son doctorat en 1526. Il exerce d’abord comme médecin de campagne, vivant de peu. Il se marie en 1532 et après moult vicissitudes, il fut nommé professeur de mathématiques puis de médecine à Milan, Pavie et Padoue. Il se distinguera dans les deux domaines. En Écosse, il devient le médecin de l’Archevèque de Saint-André. Il se rend ensuite à Milan où il exerce la médecine et l’astrologie^፧. En 1545 il publie son Ars Magna et atteint la célébrité, mais, novateur, il est critiqué de toute part⁽¹⁾.

► À 69 ans il est accusé d’hérésie pour avoir établi l’horoscope de Jésus-Christ, pensant expliquer sa crucifixion par une conjonction particulière de planètes. On lui reprochait aussi d’avoir loué Néron, de considérer les trois religions du Livre comme étant égales, de nier les miracles et de douter de l’utilité du dogme de l’immortalité de l’âme^፧. Il est emprisonné, sommé de se rétracter et de verser une amende. Enfin, il est radié de l’université de Bologne où il donnait alors des conférences.

► À la fin de sa vie sur les conseils de son accusateur, il parvient à rentrer dans les grâce du Pape Grégoire XIII. Il aura pourtant refusé vingt ans plus tôt et par deux fois, d’entrer au service du pape Paul III (le prédécesseur de Grégoire XIII). Il se voit donc octroyer une pension. Dans la même période il aura par ailleurs également refusé d’entrer au service du Roi du Danemark, Christian III.

■ C’est un grand joueur de cartes, de dés et d’échecs. On le disait d’un tempérament irascible, extravagant et prétentieux. Il s’habillait de façon somptueuse et portait à son cou une émeraude qu’il portait en bouche lorsqu’il apprenait une mauvaise nouvelle. Ayant constamment peur d’être empoisonné, il se déplaçait toujours avec des goûteurs. Il aura été à l’origine ou victime de polémiques tant avec l’administration qu’avec des personnes. Sa vie sera également émaillée de problèmes familiaux : l’un de ses fils empoisonne sa seconde femme, meurtre pour lequel il sera condamné à mort, tandis qu’un autre de ses fils le cambriole. Son ouvrage Ma vie⁽²⁾ est considéré comme une des premières autobiographies en occident.

II. Pensée

◆ Savant prolifique et éclectique, il écrit aussi bien sur la médecine et la morale que sur l’astrologie et la divination. On lui attribue certaines découvertes en mathématiques : il aura écrit le premier traité de probabilités et esquisse ainsi la statistique. Il aura en outre trouvé la solution des cubes ainsi qu’exposé dans son Ars Magna la résolution d’équations au troisième et quatrième degré⁽³⁾. Il est aussi à l’origine de découvertes en physique, en mécanique⁽⁴⁾, en cryptographie ou bien encore en chimie. Il met également au point un langage des signes pour les sourds. Prolifique il n’en est pas moins sélectif : Cardan aura écrit près de 300 ouvrages mais détruisit presque la moitié qu’il jugea rétrospectivement ratés. Il fut par ailleurs obligé par l’inquisition de détruire nombre de ses traités. Ainsi, seule une partie de ses travaux ont pu nous parvenir.

◆ Son traité De la Subtilité commente la physique d’Aristote, qu’il admire autant qu’il critique. Il estime que toute chose recèle une subtilité, i.e. une propriété secrète qui fait sa spécificité et qu’on peut découvrir par l’analogie. Sa philosophie était imprégnée de naturalisme et d’animisme. Pour lui la philosophie occulte n’est pas un résidu de la science, pas plus qu’une concession faite aux superstitions. Son œuvre, qui prolonge à cet égard Pic de la Mirandole et Pomponazzi aura contribué à l’émergence de la philosophie naturelle. Il s’est penché, en plus de l’astrologie^፧, sur la magie naturelle et les arts divinatoires (il codifie la métoposcopie). On dit qu’il pu prévoir sa mort au jour près⁽⁵⁾. Il disait également avoir un don de divination et posséder un génie familier. Lui-même estimait que son savoir et ses découvertes viennent de son splendor, capacité intuitive à comprendre les signes et les présages.

III. Documents pertinents

◆ Grillot de Givry in Anthologie de l’occultisme note : Célèbre médecin et mathématicien de Paris, professa à Milan et à Bologne. Il écrivit de nombreux ouvrages dont la collection complète comprend dix volumes in-folio. C’est lui, et non Viète, comme on le croit communément, qui, le premier, eut l’idée d’appliquer l’algèbre à la géométrie. Son traité De subtilitate, malgré les critiques de Scaliger, renferme des pages fort intéressantes, tant sur les découvertes des sciences naturelles, que sur la philosophie de l’invisible. Il fut un des plus ardents défenseurs de l’astrologie, et il poussa très loin l’étude de la Physiognomonie dans son livre sur la Métoposcopie, ou art de connaître les caractères par l’inspection des lignes du front. […]

🕮 Dujols, N°5 ref.287 : Le nom de Cardan rappelle cette série d’hommes célèbres du moyen âge, médecins, alchimistes, astrologues, investigateurs enthousiastes et opiniâtres de la vérité dont la science moderne, qui leur doit tout, oublie trop les longs et pénibles efforts. Médecine, philosophie, mathématiques, physique, astrnomie, magie, l’imagination ardente de Cardan a tout embrassé, et dans tout, son esprit a montré autant de profondeur et d’originalité qu’il avait d’étendue. Son traité de la subtilité une sorte d’encyclopédie scientifique où toutes les connaissances humaines, basées sur les lois de l’occulte, sont successivement exposées. L’initiation aux sciences merveilleuses y est très développée, et la démonologie y occupe une grande place ainsi que le commerce de l’homme avec le monde supérieur. C’est, avec la Philosophie occulte d’Agrippa, un des meilleurs ouvrages consacrés à la magie et à sa puissance dynamique.

⟴Œuvres choisies

La Science du monde, ou la sagesse civile {Arcana politica, sive de prudentia civili liber}, 1544.
De la Sagesse {De sapientia}, 1544.
De la Subtilité et subtiles inventions, ensemble les causes occultes, et raisons d’icelles {De subtilitate}, 1547. ou
Commentaire sur l’astrologie judiciaire de Ptolémée {Commentariorum in Ptolemaeum de Astrorum judiciis libri}, 1552.
De la variété des choses {De rerum varietate}, 1557.
De la Métoposcopie {De Metoposcopia}, 1558.

⟴Citations

Réfléchis, homme inique, qui condamne un de tes semblables, aux graves fautes que tu as toi-même commises : quelle punition ne mériterais-tu pas si la rouerie ne couvrait pas tes actes et si ton pouvoir exorbitant ne te protégeait ? Qui se comporte avec cruauté envers des faibles ne peut être pardonné, parce qu’il s’est rendu sciemment coupable. Qui condamne les hommes au nom de la loi se comporte rarement avec honnêteté.

Quand tu veux te laver, prépare d’abord la serviette pour t’essuyer.

Efforce-toi de faire que ton livre remplisse un besoin et que cette utilité t’améliore. Ainsi seulement, il est achevé.

Il n’est pas difficile d’admettre que les lois doivent favoriser les malheureux et les pauvres, si nous voulons respecter la parole de Dieu, la justice et l’équité. En effet le but du prince excellent est que tous vivent dans les meilleures conditions possibles ; aussi est-il évident que les lois doivent soulager ceux qui souffrent, conforter les pauvres et certes pas les puissants, qui n’en ont assurément aucun besoin.

Juste est celui qui ramène la loi à l’esprit du législateur, non celui qui la ramène à la lettre. L’intention du législateur tient compte non seulement du fait en soi, mais encore de la cause du fait, de la nature de celui qui commet une faute, tout autant que de la nature de ses acolytes. Juste est le juge toujours enclin à la sentence la plus clémente […] ; son inclination joue en faveur du coupable quand il prend en considération les injustices que ce dernier a subies, les vexations qu’il a essuyées de la part de celui qu’il a tué, ses interminables angoisses, le péril de sa vie, son jeune âge, son peu de maturité, les sollicitations des autres, son repentir pour le méfait, sa vertu […].

Quel est donc le devoir d’un seigneur ou d’un juge équitable et juste ? Il est de secourir les pauvres, de protéger et soutenir les affligés. Pour cette raison, celui qui observe les lois selon les instructions reçues n’est pas juste mais cruel.

1.⟴ En particulier par Jules Scaliger dans son De subtilitate, ad Cardanum.

2.⟴ Publié par Naudé en 1643.

3.⟴ Le mathématicien Niccolo Fontana Tartaglia estime cependant que Cardan lui aurait volé la méthode de résolution de l’équation du troisième degré. Du reste, la méthode est déjà connue de Scipione del Ferro dès 1515.

4.⟴ Avec par exemple le "gyroscope Cardan" qui est encore utilisé par les marins.

5.⟴ L’hypothèse du suicide est envisagée par certains commentateurs.