Physiologus

► Ouvrage chrétien d’origine alexandrienne prenant probablement source dans les physika pseudo-Salomoniennes et plus généralement de la lignée de Bolos de Mendès 🗎⮵, il présente des descriptions d’animaux assorti de considérations symboliques et spirituelles à la manière de ce qu’Horapollon à pu faire avec ses Hiéroglyphes. Fort d’un succès considérable tant dans le temps que dans l’espace, il est à l’origine de la tradition des bestiaires au moyen-âge. Fusionnant avec d’autres sources comme les Étymologies ou l’Hexaemeron il dégénèrera donc avec le temps, comme beaucoup de matériaux, en devenant peu à peu un traité de zoologie. Les allégories animalières ayant trait à la morale et à la spiritualité auront eu l’opportunité de se transférer aux légendes et contes ainsi qu’au symbolisme alchimique.

■ Il existe de nombreuses éditions de l’ouvrage, surtout si on l’étend à toute la littérature du bestiaire qui en est tiré durant les siècles. Concernant spécifiquement le Physiologus, 𝕍 par exemple le Sloane 278 de la Bibliothèque Britannique , le AM 673a 4º de l’Université de Copenhague , le MS M.397 des Bibliothèque et musée Morgan (Le plus ancien) et inversement, le beaucoup plus récent Latin 3630 de la Bibliothèque Nationale de France.