Jakob Böhme🔗 horoscope 🔗 autorités
Philosophus teutonicusⁱ, Le cordonnier de Görlitzⁱ

⟴Données générales

	Période	Lieu
Général	XVI – XVII	Allemagne
Naissance	ℙ 24 Avril 1575 ♁	Alt-Seidenberg, Allemagne (ajd. Sulikow, Pologne)
Décès	17 Novembre 1624 (49 ans)	Görlitz, Allemagne
	Cause	Inhumation
		Cimetière de Görlitz

Domaine	Courant	Ordre
➧Mysticisme ➧Théosophie	➧Illuminisme ➧Gnosticisme	Conventicule des véritables serviteurs de Dieu 🎓

Relations

Relations	Nom
Entourage
Ami	➧Christoph Kotter ➧Karl Ender von Schercha ➧Tobias Kober
Influence
Par	➧Balthasar Walther ➧Caspar Schwenckfeld von Ossig ➧Maître Eckhart ➧Martin Moller ➧Paracelse ➧Valentin Weigel
Disciple	➧Abraham von Franckenberg ➧Johann Gichtel
Sur	➧Romantisme allemand ➧Théosophie occidentale ➧Antoine Fabre d’Olivet ➧Christian Knorr von Rosenroth ➧Emanuel Swedenborg ➧Franz van Baader ➧Friedrich Œtinger ➧Friedrich von Schelling ➧Georg Hegel ➧George Fox ➧Isaac Newton ➧John Milton ➧John Pordage ➧Jane Lead ➧Louis-Claude de Saint-Martin ➧Martinès de Pasqually ➧Nicolas Berdiaev ➧Nikolaus Zinzendorf ➧Novalis ➧Vladimir Soloviev ➧William Law

⟴Repères biographiques

I. Histoire

► De parents pauvres, paysans et luthériens, il était lui-même cordonnier jusqu’en 1613 puis mercier de métier à partir de 1594 par son épouse, fille d’un bourgeois de Görlitz, ce qui l’amena à faire de fréquents et longs voyages. Vers 1600, il traverse un état dépressif, jusqu’à ce que l’éclat reflété par le soleil sur une cruche d’étain⁽¹⁾ lui donne le sentiment de percevoir la nature intime des choses, une intuition métaphysique⁽²⁾.

II. Pensée

◆ Boëhme appartient à ces mystiques luthériens et non formalistes qui virent le jour entre le Rhin et le Danube au XVI–XVII. Il s’inscrit dans le mouvement initié par Paracelse — qui était très lu dans les milieux luthériens de Görlitz — mais puisqu’il ne lui emprunte que très peu au niveau terminologique on peut estimer Böhme comme un penseur original. Il n’avait que peu d’accointance avec la religion bien qu’il fut lui même de nature religieuse. Son mysticisme hermétique se tourne plus volontiers vers les spéculations des gnostiques et des néoplatoniciens que vers l’exégèse littéraliste de la Bible. Il estime que les contradictions qui animent les débats entre théologiens existent à cause d’un manque de pénétration pratique. Son œuvre s’inscrit dans une dynamique ayant pour objet de concilier la multiplicité de la nature et l’unicité divine. En outre, le cordonnier de Görlitz n’est pas un intellectuel : il ne s’exprime pas par concepts mais par symboles et dans sa pensée, toute forme est symbole, langage, figur. Cultivant l’expérience intérieure, il tente de donner forme à ses intuitions mystiques au travers d’un champ lexical concret mais à la fonction imagée et en cela, il évoque le phrasé d’Eckart. L’influence de ce théologien des profondeurs sur l’ésotérisme^፧ chrétien et occidental en général est immense. Ses idées atteignent rapidement la Hollande et dès 1646, Charles I^er fait traduire son œuvre en anglais. Sa sophiologie aura eu des échos jusqu’en Russie. Ses visions qu’il prit le parti d’expliciter en allemand dans ses écrits lui valurent une persécution constante tant de la société civile que religieuse.

III. Influence

■ Son premier livre Aurora, oder die Morgenröte im Aufgang, ébauche symbolique de son système philosophique, à été publié par ses admirateurs alors même qu’elle fut inachevée. Il créa un grand émoi dans la société religieuse de l’époque. En effet, pour la pensée luthérienne d’alors, le clergé est le seul à même d’interpréter la Bible. Böhme affirme dans son Aurora qu’au travers de ses extases, il a vu et appris plus en un quart d’heure que durant des années dans les plus grandes écoles. Son pasteur, luthérien orthodoxe intransigeant parvient à le faire interdire d’écriture par le conseil de la ville. Ce livre fut d’ailleurs mis à l’index. Finalement le Cordonnier est vu par ses contemporains de façon contradictoire : comme un prophète et un wundermann pour ses admirateurs, comme un dangereux hérétique par ses adversaires. Sa vie littéraire commence réellement avec la publication de son De la Triple vie de l’homme qui culmine avec son imposant commentaire de la Genèse dans Le Grand Mystère. Néanmoins de son vivant, tous ses ouvrages sauf La Voie vers le Christ circulent sous forme manuscrite.

■ Le plus célèbre recueil consacré à Böhme est Les Œuvres de Jakob Böhme de William Law dans lequel on trouve nombre d’illustrations, le corpus fut édité en Allemagne par Ueberfeld. Gichtel, qui est cependant le premier à éditer les œuvres complètes de Boehme en 1632⁽⁶⁾, poursuivra quant à lui l’œuvre du maître dans sa Théosophie pratique, tout en insistant sur la nécessité de la purification et le symbolisme du feu. Toutes ces initiatives permirent à l’œuvre du Cordonnier de Görlitz de perdurer, d’autant que son influence se propage grâce à certains milieux piétistes et notamment par l’intermédiaire de la Bible de Berleburg. Précurseur de la théosophie, il ira influencer le romantisme et l’idéalisme germanique puis la pensée illuministe du – XIX et de là, la philosophie chrétienne. Ainsi Fichte, Schelling ou Hegel, qui lui offre une place dans son Histoire de la philosophie (1836) puis bien sûr Saint-Martin lui seront redevables.

IV. Documents pertinents

◆ Grillot de Givry in Anthologie de l’occultisme écrit à son propos : Cet homme, vraiment extraordinaire, est le premier grand mystique que l’on rencontre en dehors de ceux qui se sont renfermés dans les limites de l’enseigne ment de l’Eglise. On peut dire qu’il est le père de ce grand mouvement théosophique auquel se rattacheront Kuhlmann, William Law, Jean Roth, Antoinette Bourignon, M^me Guyon et Saint-Martin. Jacob Bœhme naquit près de Gœrlitz, en Allemagne, d’une famille très pauvre, et il exerça le métier de cordonnier. Il s’adonna à l’étude de l’alchimie, et, dans ses méditations, il parvint à construire un système mystique du plus haut intérêt, où la philosophie de la nature se développe parallèlement à la lumière de l’Evangile. Ses principaux ouvrages : les Trois principes de l’Essence divine, le Mystère céleste et terrestre, l’Aurore naissante et le Miroir temporel de l’éternité sont fort remarquables, bien que manquant parfois d’un peu de précision. Jacob Boehme eut, de son vivant, une certaine célébrité. Elle s’augmenta considérablement au XVIII° siècle, époque où William Law et Claude de Saint-Martin traduisirent ses œuvres, l’un en anglais, l’autre en français ; et de nos jours il est considéré comme l’un des plus grands théosophes. On a remarqué une certaine analogie entre sa doctrine et celle de Spinosa ; il est, comme ce dernier, monothéiste, à l’encontre de la plupart des occultistes, qui semblent avoir admis l’existence de deux principes opposés. Sa culture, purement biblique et alchimique le différencie nettement de ceux qui ont subi l’influence gréco-latine.

🕮 Jouin, ref.789 (Réflexions sur la Révélation divine) :

La Biographie nationale allemande, publiée par les soins de l’Académie Royale des Sciences de Bavière, (Leipzig, 1876, T. III, p. 65) contient, sous la signature de Hamberger, l’histoire très complète de la vie et des travaux de Bœhme, à laquelle nous allons faire quelques emprunts :

Jacob Boehme naquit en 1575 à Altseidenberg, village près de Seidenberg, dans la Haute Lusace. Il reçut une éducation sévèrement religieuse chez ses parents, paysans intelligents et aisés, et acquit une instruction assez étendue dans l’école de sa ville natale, et, comme ses condisciples, il lut avec application la Bible. Comme il paraissait trop faible pour les travaux des champs, il entra comme apprenti chez un cordonnier de la ville ; il avait alors quatorze ans. Les propos, indécents et impies qu’il entendait autour de lui le décidèrent à quitter son maître, et il entreprit, âgé de 18 ou 19 ans, son voyage de compagnon. Il n’y eut que trop souvent l’occasion de voir les maux causés par les haines religieuses, mais les questions sérieuses qui s’agitaient sous les querelles extérieures purent contribuer à éveiller les dons intellectuels qui dormaient en lui. Il se remit à une étude approfondie de la Bible, et lut aussi divers écrits de Paracelse, Weigel, Schwenckfeld et autres, se livra à la prière et trouva toujours une consolation dans les promesses du Sauveur, et il tira profit de ces acquisitions spirituelles dès qu’il fut établi à Görlitz à la fin de son voyage, en 1594 : il y acquit le droit de bourgeoisie et la qualité de maître dans la profession qu’il exerçait. Puis il épousa la fille d’un maître ; son mariage lui donna le bonheur, et il eut six enfants. Il était le modèle des époux et des pères ; il s’appliquait à sa profession d’une manière si laborieuse et si honnête, qu’au bout de neuf ans, ses économies le mirent en état d’acheter une maison. A cette époque, ses relations étaient bornées à son milieu, et avec la simplicité de ses mœurs et la modération de son langage, il n’avait attiré l’attention d’aucun membre du haut clergé protestant. Mais, peu de temps après son établissement à Görlitz, c’est-à-dire vers 1600, il reçut d’en haut une illumination merveilleuse. L’éclat projeté par la lumière du soleil sur un vase poli de fer-blanc fit naître on lui une grande clarté intellectuelle ; on eût dit que les mystères les plus profonds de la nature lui étaient devenus accessibles, mais il laissa encore découler une dizaine d’années avant de mettre par écrit les choses qui lui étaient révélées. Il avait alors trente-cinq ans, et il obéit à un mouvement intérieur qui se produisit spontanément en lui. Les idées fondamentales qu’il exprima dans son premier ouvrage, intitulé d’une manière bien caractéristique : Aurora oder Morgenrörthe in Aufgang (Aurore ou rougeur matinale à son lever) sont tout à fait identiques à celles qu’on trouve dans ses écrits postérieurs, mais dans ce premier ouvrage, qui fut écrit avec une certaine précipitation, on trouve la marque d’une fermentation, d’un bouillonnement intellectuel qui nuit à la clarté et à l’ordre de l’exposition. Cette œuvre fut depuis, pour lui, l’occasion de mille souffrances.

Suite de la ref.789 de Jouin

Un gentilhomme, Karl von Endern, qui vit cet ouvrage en manuscrit fut fortement séduit par sa lecture ; il en fit une copie ; une autre copie tomba entre les mains du pasteur supérieur Gregorius Richter, et celui-ci n’y trouva que les hérésies les plus dangereuses. Il tonna contre elles du haut de la chaire, et conjura les magistrats de Görlitz de tirer l’épée vengeresse de la loi contre cet hérésiarque, pour que la colère divine épargnât la ville. Le magistrat craignait le pasteur, qui avait l’art de s’appuyer sur la populace ; il fit arrêter Boehme par le garde de ville, mais le mit en liberté à la condition que, désormais, il n’écrirait plus de livres. Boehme céda à cette dure loi, et contint pendant cinq ans sa puissante pensée, non sans éprouver une douleur des plus vives ; il craignait de voir s’éteindre la lumière intérieure qui l’éclairait et le réchauffait ; il était en même temps torturé par le remords ; il attribuait son obéissance à une lâche crainte des hommes. D’ailleurs Richter ne cessa pas les injurieuses déclamations en voyant que l’Aurora se répandait de plus en plus, que les gens de mérite exprimaient une admiration croissante pour cette œuvre. Boehme résolut alors de reprendre la plume et, depuis cette époque jusqu’à la fin de sa vie, il composa environ trente ouvrages plus ou moins étendus, dans lesquels on voit son esprit s’élever plus haut encore que dans le premier, gagner en clarté et en liberté. On pense bien que, dans une telle situation, Boehme n’avait guère le loisir et le goût de travailler à son métier, et qu’il dut recourir à l’aide et à la protection de ses amis ; et, comme il n’obtenait pas d’eux tout le nécessaire, il fut souvent, avec sa nombreuse famille, en grand souci, et dut subir bien des privations. En 1623, MM. de Schweinichen ayant fait imprimer deux opuscules de Boehme, l’un intitulé Vom übersinnlichen Leben (Sur la vie suprasensible) et Von wahrer Busse (De la vraie pénitence), le pasteur supérieur souleva un nouvel orage, en prêchant contre lui, et en publiant un ouvrage injurieux. Boehme répondit par une Apologie. Une nouvelle requête adressée aux magistrats ne fut point accueillie par eux, et ils se bornèrent à conseiller à Boehme de quitter la ville. Mais il y prolongea son séjour jusqu’au 9 mai 1624 ; il se rendit à Dresde, où il avait été invité dès le mois de mars. Le Consistoire supérieur de Dresde le convoqua à un colloque, à la suite duquel il fut reconnu comme un chrétien pieux et orthodoxe. On ne sait s’il eut une entrevue avec l’Electeur de Saxe, qui le croyait alchimiste, quoique Boehme fût fort éloigné de ce genre de spéculations et de recherches. Cruellement déçu dans son espoir de trouver à Dresde sinon l’aisance, au moins le repos, Boehme revint auprès des siens, que le pasteur supérieur n’avait cessé de poursuivre de ses invectives et de ses tracasseries pendant son absence. Une forte fièvre contractée pendant un séjour chez un ami l’emporta, le 17 novembre 1624. Un peu avant sa mort, il demanda à son fils Tobie, s’il n’entendait pas une musique céleste, — c’était un dimanche. Ce même jour, vers 6 heures, il dit adieu à sa famille, murmura quelques mots et reprit : « Maintenant, je vais au paradis », et il expira. Son ennemi acharné, le pasteur Gregorius Richter l’avait précédé de deux mois dans la tombe, mais il avait légué son esprit de persécution à son successeur, qui refusa la sépulture ecclésiastique à cet homme qui était mort si pieusement, après avoir déclaré qu’il restait fidèle à son Eglise. Il fallut l’ordre des autorités supérieures pour que le corps de Boehme obtînt cette sépulture, et l’obstiné fanatique qui la lui avait refusée ne put s’empêcher de jeter sur cette tombe de nouvelles injures, si bien que la magistrature dut lui imposer silence.

Boehme eut de bonne heure des disciples zélés. Citons parmi eux le docteur Balthasar Walther, qui s’employa personnellement à propager ses idées ; Abraham von Frankenberg, le D^r Friedrich Krause, Johann Théodore von Tchesch, Pierre Poiret, Johann Angelius Werdenhagen, le Suisse Nicolas Tscheer, qui, l’ayant connu personnellement, exposèrent sa doctrine par écrit. Un riche négociant d’Amsterdam, Henri Beske ou Beets, entreprit de faire imprimer plusieurs ouvrages de Boehme, et Abraham Wilhelmsoon de Beyerland les traduisit en bas-allemand. En Angleterre, le roi Charles I^er s’intéressa à la doctrine de Boehme, et il parut trois traductions anglaises de ses écrits, par John Sparrow, Edward Taylor et William Law ; Boehme trouva dans John Pordage un commentateur intelligent ; Thomas Bromley et Johanna Leade, inspirés par leur prédilection pour Boehme, fondèrent une véritable Société, qui prit le nom de Philadelphes. Le savant Henry More qui devait publier une censure de ces Philadelphiens, renonça au Cartésianisme pour s’attacher à la doctrine de Boehme. En 1682, l’enthousiaste Jean-Georges Gichtel, fondateur de la Société des Enfants des Anges publia une édition fort belle des œuvres complètes de J. Boehme, ornée de gravures sur cuivre très significatives. En 1730, une nouvelle édition plus correcte et plus complète fut publiée par un négociant, Joh. Wilhelm Ueberfeld, qui appartenait aussi à la Société des Enfants des Anges. Entre ces deux éditions, il faut mentionner celle de J.-O. Glüsing, de 1715.

Plus tard, d’autres Boehmistes, comme Quirinus Kuhlmann, Christian Hoburg, Fred. Breckling attaquèrent vivement l’Eglise luthérienne, ce qui valut à la doctrine de Boehme les critiques violentes des théologiens de cette Église, comme Joh. Fabricius, Tobias Wagner, Johann Möller, Abraham Calovius, Abraham Hinckelmann, le Conseiller Erasmus Francisci, Christophe Holtzhausen. Ils qualifièrent Boehme de fou, de visionnaire, d’athée, déclarèrent que sa piété était une hypocrisie. Philippe Jacob Spener prit part comme arbitre à cette querelle, et dans ses Theologische Bedenken (Réserves théologiques) se déclara en faveur du théosophe, auquel Adelung donna une place dans son Histoire de la Folie humaine. Le Prélat wurtembergeois (luthérien) Fred. Christophe Œtinger fut un partisan célèbre de Boehme, il trouva dans les écrits de celui-ci la véritable clef de l’Ecriture, et il inspira son enthousiasme à Joh. Michel Hahn.

On peut ranger parmi les disciples de Boehme, un contemporain d’ Œtinger, Louis Claude de Saint-Martin, dont les écrits agirent profondément sur Jean-Mathias Claudius, Jean Fred. von Meyer, Arnold Kanne, Gotthif Heinrich von Schubert, Auguste Neander, etc. On peut en dire autant de Fried. Schlegel, de Fried. von Hardenberg, de Jung dit Stilling. Schelling a reçu de lui une impression profonde, ainsi que Franz Baader, qui, étant une nature du même ordre que Boehme, a le plus profondément pénétré dans sa doctrine.

La plus récente édition allemande des œuvres de Boehme est celle de Schiebler, publiée à Leipzig, 1836-46, en 6 volumes. On trouve une biographie très soignée de Boehme dans le 33° volume du Neues Lausitzes Magazin, Görlitz, 1857. Julius Hamberger a publié sous le titre : Die Lehre Jacob Boehme’s (Doctrine de J. Boehme) Munich, 1844, une biographie et un exposé très détaillé de la doctrine de J. Boehme. Citons aussi Franz Baader : Vorlesungen und Erlaüterungen über Jak. Boehme (Leçons et éclaircissements sur J.-B.) dans le XIII^e volume de ses Œuvres complètes, Leipzig, 1855. Son appréciation a été adoptée entièrement par le Dr Johannes Huber, dans un essai sur J. Boehme, que l’on trouve dans ses Opuscules (Leipzig, 1871). Le D^r Albert Peip a écrit un livre qui a pour titre : Jacob Boehme, der Vorlâufer Christlichen Wissenschaft (Jac. Boehme, précurseur de la Science chrétienne), Leipzig, 1866.

On trouve également dans la Biographie de Michaud, sous une double signature (T.IV, p. 526), une notice fort intéressante, mais qui débute par une erreur : selon ces auteurs, les parents de Boehme auraient été de pauvres gens ; la notice de M. Hamberger nous a appris qu’ils étaient des paysans aisés et considérés, et que, d’ailleurs, Boehme, avant de recevoir les révélations qui firent de lui un théosophe, gagnait fort bien sa vie à faire des souliers. Nos deux biographes continuent : « Walther lui ayant donné quelques notions de chimie, il en fit sortir un système philosophique tout nouveau (nous avons vu d’après M. Hamberger que sa vocation de théosophe lui fut révélée soudain par la contemplation d’un vase en fer-blanc). En somme, le résultat fut le même, Boehme s’abandonna à des extases mystiques, se crut appelé de Dieu, eut des visions, des révélations, et écrivit, en 1612, un livre intitulé Aurora qui, malgré son obscurité, excita la colère du clergé de Goerlitz, qui le fit saisir et défendre. Mais on l’a depuis réimprimé à Amsterdam. Boehme, qui continuait à rêver, continua à écrire. En 1619, parut son livre De Tribus Principiis : Il y assujettissait les opérations de la grâce aux mêmes procédés que ceux de la nature dans la purification des métaux, et regardait Dieu comme la matière de l’univers, qui a tout produit par voie d’émanation, ce qui est une espèce de spinosisme. Il alla ensuite à Dresde où des théologiens plus indulgents le trouvèrent irréprochable. De retour à Goerlitz, il y mourut en l624, laissant un grand nombre de traités mystiques : du Mystère Céleste et terrestre, De la Vie intellectuelle, etc.

Mosheim lé traite avec une grande sévérité : « Il est impossible, dit-il, de trouver plus d’obscurité qu’il n’y en a dans ces pitoyables écrits, où l’on ne voit qu’un mélange bizarre de termes de chimie, de jargon mystique et de visions absurdes ». Boehme a cependant trouvé dans le siècle dernier un zélé apologiste dans William Law, qui a publié une traduction anglaise de ses œuvres en 2 vol. in-4°. Ses disciples l’ont appelé le Théosophe allemand ; il en eut un grand nombre, et ce nombre s’est accru, après avoir un peu diminué. Quelques-uns, malgré leur attachement à son système, mirent quelque modération dans leur conduite, mais d’autres étaient de vrais fanatiques, comme Kühlmann, qui fut brûlé à Moscou, en 1684.

Cette secte s’est répandue surtout dans le nord de l’Allemagne. Claude de Saint- Martin a traduit en français cinq ouvrages de Boehme, savoir : 1° L’Aurore naissante, ou la racine de la Philosophie, de l’Astrologie, et de la Théologie, etc. Paris, 1800, 2 vol. in-8° ; 2° Les Trois Principes de l’Essence divine, etc., Paris, 1800, 2 vol., in-8° ; 3° Le Ministère de l’Homme-Esprit, Paris, 1802, in-8° ; 4° Quarante Questions sur l’Origine, l’esprit, l’être, la nature, la propriété de l’âme, etc., Paris, 1807, in-8° ; 5° De la triple vie de l’homme selon le mystère des trois principes de la Manifestation divine, PariS, 1809, in 8°. Il se proposait de publier la traduction complète des ouvrages de Boehme en 50 volumes. Il a, de plus, donné une biographie de cet illuminé, et il y racônte l’anecdote à laquelle on attribue son illuminisme. En reconnaissant que les illuminés sont presque tous spinosistes, d’habiles critiques observent que Boehme se rapprochait du Manichéisme, car, tandis que Swedenborg établissait les deux colonnes amour et sagesse, principe de tout ce qui existe (l’agent et le patient), Boehme admettait pour deuxième principe la colère de Dieu (le mal) et ce qu’il y a de plus remarquable, c’est que cette colère émanait du nez de Dieu. En effet, ces illuminés tombent souvent dans l’anthropomorphisme.

Outre ses ouvrages mystiques, Boehme en a écrit d’autres sur la chimie (nous avons vu dans la notice de M. Hamburger, qu’il n’était point alchimiste): il a écrit un traité de Métallurgie en allemand (nouvelle analogie avec Swedenborg). Ce traité a paru à Amsterdam en 1695, in-12. Son Miroir temporel de l’Eternité ou de la Signature des choses a été traduit en français, Francfort, 1669, in-8°. Tous ses ouvrages ont été réimprimés à Amsterdam, en 1730, sous le titre de Theosophia revelata.

A cette notice est jointe l’importante note suivante : Un anonyme a traduit en français Le Chemin pour aller à Christ, en neuf petits traités, etc. Berlin, 1772, in-12. M. Noé, Juif polonais, a publié la Clef, ou Explication des divers points et termes principaux employés par J. Boehme dans ses ouvrages, traduit de l’allemand sur ses œuvres complètes imprimées en 1715. Paris, 1826, in-8°. Il a paru, en 1908, à la librairie Chacornac, dans la Collection des Classiques de l’Occulte, une traduction du traité De Signatura rerum, par M. Sédir avec des suppléments et un vocabulaire. (Suit une longue recension des ouvrages de Boehme ou qui lui sont attribués, tirée de plusieurs catalogues : Lenglet, Guaita, Caillet, Waite, Atwood…)

Moreri ne dit pas un mot de Boehme. Les dictionnaires de Goigoux (I. p. 287) et Feller (II. 350) ne donnent à son sujet que des indications très sommaires ; on trouvera des détails biographiques et bibliographiques plus nombreux et plus précis dans la Biographie Didot-Hoefer, T. VI, col. 344. On trouve dans cette même biographie la mention de quelques autres travaux sur Boehme : en voici la liste : Baillet: Jugements des Savants ; Morhof, Polyhistor literarius; Jac. Brucker, Historia critico-philosophica, T. IV, période III ; Catalogue de la Bibliothèque de Burnow. (T. I. en latin) ; La Motte-Fouqué (l’auteur d’Ondine). Notice sur Jacob Bœhme, Greiz, 1831, in-8° ; WULLEN, Jacob Bœhme’s Leben (vie de J. Bœhme) en allemand, Stuttgart, 1836, in-8°.

Finissons par quelques jugements de théologiens catholiques : Feller (l. c.) écrit : « Boehme mourut en 1624, après avoir, affecté d’avoir de fréquentes extases, genre d’imposture qui lui procurait des sectateurs parmi les imbéciles. On a de lui plusieurs ouvrages qu’on peut placer avec les rêves des autres enthousiastes ». Goschler (Dictionnaire de la théologie catholique III, 170) sous la signature De Rouscher : « Ses amis le surnommeront le philosophe allemand, et, en effet, il est le premier qui ait composé en langue allemande des écrits qui ont quelque intérêt pour la philosophie. On ne peut juger équitablement ses travaux si l’on n’a égard aux circonstances dans lesquelles il se livra à ses recherches. En fait d’instruction positive, il ne savait que ce qu’une école de village du XVI^e siècle avait pu lui apprendre. II eut, il est vrai, le désir de suppléer à ce qui lui manquait ; mais, comme il de comprenait que l’allemand, il était réduit à de très faibles ressources, à une époque où tous les ouvrages scientifiques étaient en latin. En dehors de l’Ecriture sainte, il ne connaissait que quelques écrits théosophiques et les ouvrages traduits en allemand de Théophraste Paracelse, auquel il emprunta beaucoup de mots techniques. Des maîtres comme Paracelse et Valentin Weigel n’étaient guère propres à le diriger sainement dans son développement scientifique, et ne faisaient que fortifier en lui sa prédilection pour le monde mystérieux, insaisissable et sans bornes, vers lequel le poussait la tendance innée de son esprit. Il mourut d’ailleurs peu d’années après qu’il se fut mis à écrire sérieusement. On ne peut donc s’étonner de ce que son exposition soit confuse, sans méthode et sans plan ; de ce qu’il se laisse entraîner souvent à confondre les symboles dont il se sert avec les objets mêmes qu’ils doivent représenter ; de ce qu’il se perd dans des contradictions fréquentes, par cela même qu’il ignore les principes les plus élémentaires de la logique. Mais ses contradictions ont encore une autre source : ses explications sont souvent opposées aux dogmes du Christianisme ; il ne veut pas avouer cette opposition, et dès lors, il cherche à se couvrir en avançant hardiment des propositions qui sont conformes à l’Evangile, mais en complet désaccord avec son système et ses assertions antérieures. Toutefois, au milieu de ce fatras contradictoire ; on rencontre beaucoup de pensées profondes et d’aperçus dignes d’être recueillis ; presque partout on reconnaît le sentiment d’une sincère piété ; et, quant au style, lorsqu’on songe que Boehme fut le premier à façonner la langue allemande au service de la pensée philosophique, et que cette langue était, à cette époque, dans un mouvement plutôt rétrograde que progressif, on ne saurait assez s’étonner de la hardiesse, de la nouveauté et du bonheur d’expressions de Boehme. Sous ce rapport, le cordonnier de Görlitz devança de beaucoup les savants et les hommes d’Etat de son temps ». Enfin, L. Loevenbruck, dans le Dictionnaire de Théologie catholique (art. Bœhme, col. 924-926) analyse très clairement la philosophie de Bœhme et termine en disant : « Ce système panthéiste et mystique du Philosophe teutonique prétendait ainsi être une science universelle, et expliquer l’essence la plus intime de tous les êtres, il fut professé avec un respect enthousiaste par de nombreux disciples qui se crurent chrétiens orthodoxes, et il a encore quelques adeptes dans le nord de l’Allemagne ».

☩ 𝕍 La Naissance de Dieu ou la doctrine de Jacob Böhme, Pierre Deghaye, 1985 ; La Philosophie de Jacob Boehme, Alexandre Koyré, 1979. 𝕍 aussi le Jacob Boehme resources de Bruce Janz qui contient plusieurs informations bibliographiques utiles.

⟴Œuvres choisies

Des trois principes de l’essence divine, 1619.
De la Triple vie de l’homme, 1620.
Six points théosophiques, 1620.
Six points mystiques, 1620.
Réflexions sur les bottes d’Isaïe, 1621.
De la Signature des choses, 1622.
Le Grand Mystère, 1623.
De la Contemplation divine, 1623.
La Voie vers le Christ, 1624.
Clef, 1624.

⟴Citations

C’est Dieu qui m’a donné le savoir. Ce n’est pas moi, qui suis Moi, qui sais ces choses ; c’est Dieu qui les sait en moi. […] Puisque c’est Lui qui enfante, ce n’est pas moi qui les fais, mais Lui en moi ; je suis comme mort pendant la parturition de la sublime sagesse.

Et, de même que le soleil s’introduit fortement dans la science, dans le mystère ou dans les trois premiers effets du mouvement de la Nature — qui sont le soufre, le mercure et le sel — afin de s’embraser et de se manifester en eux, de même la science porte fortement son désir vers le soleil, comme vers son Dieu naturel, par la quintessence des étoiles et par les trois premiers effets du mouvement de la Nature. Le soleil est l’âme du Grand Mystère dans le monde extérieur élémentaire ; c’est une ressemblance du Dieu occulte intérieur.

La science, le désir, la force attractive est elle-même la Volonté éternelle, incompréhensible et inapprofondissable de la Divinité, elle s’introduit avec une liberté absolue dans la Nature et dans la créature pour se manifester.

Je n’ai lu que dans un seul livre, dans mon propre livre, dans moi-même.

Ce qui n’est pas équilibré ne peut subsister éternellement mais ce qui l’est ne connaît pas de destructeur, car toutes les propriétés s’aiment. Et dans l’amour résident l’accroissement et le maintien de la vie.

Et à propos de Dieu nous ne pouvons que penser qu’il est la raison la plus profonde de toutes choses, en ce sens pourtant qu’il ne peut être saisi par aucune chose, de par la force propre de la chose ; mais de même que le soleil avec sa lumière et sa force s’introduit dans les choses sensibles et animées et agit avec toutes choses et y participe à leur entrée dans l’être : il nous faut entendre la même chose du Verbe divin avec la vie des créatures.

Il faut que l’âme abandonne entièrement le vieil homme pour l’éternité et qu’elle renaisse en elle-même d’un nouveau corps issu de l’être céleste, de son être pâli à l’égard de Dieu en Adam et réintroduit dans l’esprit du Christ.

Le monde visible est un symbole du monde invisible.

Les ténèbres ne sont pas l’absence de lumière, mais l’effroi causé par l’éclat de la lumière.

Par mes propres forces je suis un homme aussi aveugle qu’un autre et ne puis rien, mais par l’esprit de Dieu, mon esprit inné pénètre tout mais pas toujours avec assez de persévérance. Lorsque l’esprit de l’Amour divin traverse mon esprit, alors la créature animale et la divinité ne forment qu’un seul être, une seule conception et une seule lumière.

Quand la teinture de feu sera absolument épurée, alors en elle retournera la Sophia. Adam, de nouveau, étreindra sa noble fiancée qui lui fut ravie durant son premier sommeil, et il n’y aura plus alors ni homme ni femme, mais seulement un rameau sur l’arbre, fait de perles, du Christ, dans le paradis divin.

Sa volonté doit être unie à Dieu, afin que Dieu et la volonté et l’esprit de l’homme ne soient qu’une seule et même chose. Car ce qui est Un ne peut pas être en désaccord ou en inimitié avec soi-même, puisque ne possédant qu’une volonté. Où qu’il aille, quoi qu’il fasse, il reste Un avec soi-même.

1.⟴ Expérience qui nous rappellera les procédés du phosphénisme.

2.⟴ Dans cette lumière mon esprit aussitôt a vu au travers de toutes les choses, et a reconnu dans toutes les créatures, dans les plantes et dans l’herbe, ce qu’est Dieu, et comment il est, et ce qu’est sa volonté.

3.⟴ La genèse, le rapport de Dieu avec sa création et le problème du mal sont trois points qui le retiennent particulièrement.

4.⟴ Qui fit la jonction entre la mystique rhéno-flamande et le paracelsisme.

5.⟴ À la manière du צמצום (tsim-tsoum) {contraction} d’Aboulafia.

6.⟴ Grâce aux manuscrits réunis par Abraham Van Beyerland.