[Ésotérisme (Ésotérosophie)]

► Sapience relative aux processus vitaux et amoureux de l’absolu : sa constitution et ses lois, son origine et sa fin. Cette sapience est estimée comme étant le but de l’Homme, l’essence de toutes les religions et est exprimée hermétiquement par les rites, les symboles et la nature elle-même.

[Ésotérisme (Ésotérologie)]

► Ensemble de connaissances réservées, formalisé en divers systèmes théoriques et/ou pratiques transmis oralement par des initiés (au sens profane, sacré ou gnostique) à des postulants estimés capables intellectuellement, moralement et physiologiquement. Il résulte de cette structure anthropologique, la formation d’une élite (au sein d’une société, religion, corporation…) et la pratique du secret, attitude d’esprit que l’on retrouve de façon récurrente dans l’histoire de l’humanité.

[Histoire (des idées occidentales)]

► Discipline dont l’objet est l’ésotérisme. Elle vient sourdre depuis les racines mystico-magiques des religions (principalement égyptiennes, assyro-babyloniennes et chamaniques hyperboréennes) dans les cultes à mystères, apparaît distinctement avec le pythagorisme puis stt. le néoplatonisme, commence à se constituer avec l’hermésisme chrétien du moyen-âge classique et émerge finalement à la renaissance, dans le milieu de l’Académie platonicienne de Florence, qui en regroupe les rameaux principaux. Elle se fond finalement en tant que courant proprement dit f.XVII – d.XVIII.

■ ? Ind.Eur. : *h₃yebʰ- {aller à l’intérieur, pénétrer, copuler}

⟴Introduction

I. Cadre et redirections

■ Dans la mesure où l’ésotérisme (et ses sujets connexes) est décidément le sujet principal de cette encyclopédie et que cette dernière se destine à une certaine exhaustivité, la présente fiche ne va aborder uniquement que la caractérisation de ce terme, de façon stricte, tout en s’attachant spécialement à sa signification, son sens fondamental et son exposition.

◆ Hormis les tableaux d’entrée des treize sous-sections qui constituent la matière principale de notre projet, nous signalons immédiatement, depuis la sous-section Mémentos, certains documents dont les sujets nous paraissent essentiels pour avoir une première vision théorique d’ensemble :

II. Clarifications autour d’un mot problématique

◆ Si l’adjectif "ésotérique" date de 166 (Lucien, Vies des philosophes à l’encan), le substantif "ésotérisme" n’est que de 1828 (Matter, Histoire du gnosticisme T°2,p.83). Jusqu’au m.XX les définitions disponibles pour ce substantif étaient assez vagues sinon embrouillées. Il est vrai que, encouragé par les traitements médiatiques et commerciaux, faute d’une définition méthodique, de distinctions lexicales claires et de jalons historiques précis, le terme désigne, tant pour le grand public que pour encore trop d’universitaires (et parfois certains ésotéristes eux-mêmes), un conglomérat hétérogène, désordonné, flou et finalement vaporeux de conceptions et de méthodes encadrées par une affectation pour le mystérieux et le fantastique. En outre, des éléments caractéristiques de l’ésotérisme sont présents à des niveaux très divers de nombreuses civilisations, sous des formes variées et souvent cachées, ce qui ne favorise ni leur distinction ni leur identification. Pourtant, l’ésotérisme, fait de culture, est constitué d’un faisceau de faits de nature, puis s’élabore en une weltanschauung. Il est ainsi véritablement un domaine dans ses spéculations, une discipline dans sa praxis et un courant de pensée une fois replacé dans le flux de l’histoire.

↪ Cependant, l’ésotérisme du fait de sa nature même, génère fantasmes et méprises et ce, à partir de trois axes principaux :

● c. Inadéquations gnoséologiques. Enfin, la troisième source d’incompréhension réside dans les catégories rationnelles au travers desquelles évolue la pensée ésotérique : elle use en effet, pour une partie (et son plus auguste partie), d’articulations logiques spontanées, archaïques, principielles, de nature universelles et omnidirectionnelles, que l’on retrouve chez les enfants, les primitifs, les fous ou les poètes⁽³⁾, à la seule différence que l’ésotérisme prétend justement éclairer, vectoriser et édifier ces processus. Offrant pragmatiquement la priorité au processus opératifs relatifs à la mystériosophie, la pensée ésotérique trouve sa raison d’être et sa finalité dans l’illumination des esprits et la délivrance des âmes. Aussi, l’ésotérisme constitue l’horizon de la réflexion philosophique : il estime les opérations logico-discursives et l’idée de linéarité causale insuffisantes, le principe du tiers exclu disproportionné et finalement, la notion d’univocité, inadéquate du point de vue pratique. L’ésotérisme, ne fait pas l’inverse de la rationalité mais le contraire : il cherche — en un mot — à révéler et expliciter le processus de catastérisation et à finalement manifester le soleil caché dans l’âme de l’Homme.

↳ Décidément, de par son caractère même, qui est une volonté de retour constant vers le principe et une posture de questionnement et de recherche, en particulier vis à vis de la tradition⁽⁴⁾, l’ésotérisme va à contre-courant du processus temporel de l’évolution biologique et ainsi, de tout ce qui en résulte. Il est ainsi fatalement dans une situation marginale vis à vis de la société, de ses modes et de ses savoirs⁽⁵⁾. Ontologiquement, il écarte les limites du bon sens imposées par les habitudes issues des corpus de connaissances constitués, estimant, par l’intermédiaire d’une dynamique imaginative remettant en question les acquis, que même si les prémisses d’un raisonnement sont corrects, cela n’écarte pas pour autant tout risque d’erreur ultérieur⁽⁶⁾. Il fait sien le dit du Bouddha : Ne vous fiez pas à ce qui a été acquis du fait de l’avoir entendu de façon répétée ; ni du fait de la tradition ; ni du fait de la rumeur ; ni du fait que ça se trouve dans une écriture ; ni du fait d’une supposition ; ni du fait d’un axiome ; ni du fait d’un raisonnement spécieux ; ni d’un parti-pris en faveur d’une notion à laquelle on a pu réfléchir ; ni du fait de l’apparente habileté de quelqu’un d’autre ; ni du fait de la considération ’Ce moine est notre maître spirituel’. (Enseignement aux Kalamas : I,4) Aussi, l’ésotérisme, est concrètement incompatible avec les errements des sophistes, les naufrages de l’idéalisme dogmatique de la bigoterie, les vétilles de la scolastique, le rationalisme étriqué et matérialiste des lumières, les mirages du positivisme scientifique ou encore les hyperspécialisations stériles du monde industrialisé qui tous, lui sont naturellement opposés et défavorables. Il ne saurait se suffire d’une interprétation simpliste du veritas est adaequatio rei et intellectus (Aquin, Sur la vérité, citant Israeli ben Salomon) et va plus loin que le monde de la représentation. L’ésotérisme occupe donc une position privilégiée pour s’attacher à l’étude d’une catégorie de phénomènes dont l’approche scientifique ne peut pas se charger : ceux qui ne sont pas objectifs, reproductibles et quantifiables. Ainsi, la position de l’ésotérisme pose régulièrement des problèmes épistémologiques, notamment au regard du rôle de l’imagination⁽⁷⁾.

↳ Pourtant, divergent de la norme, l’ésotérisme n’en est pas moins profondément imbriqué dans l’aventure Humaine. D’une part, les intuitions de l’ésotérisme furent le point de départ métaphysique de philosophies dont la structure présente des isomorphismes avec la tradition : ex. Spinoza et la kabbale, Berkeley (Siris) et l’alchimie^፧, Jung et l’ésotérisme en général. D’autre part, ayant la caractéristique de pouvoir s’adapter à de nombreux modes de pensées, l’ésotérisme, sortant du cadre et agissant comme un fermant, stimule la réflexion et interfère régulièrement au cours de l’histoire avec les idéologies et la politique, la culture artistique et ingénierique : un grand nombre de découvertes, d’idées novatrices, de "premières fois" et de pistes nouvelles⁽⁸⁾ furent en effet opérées par des ésotéristes ou influencées par l’ésotérisme. La pensée ésotérique de plus, larvée dans la psyché humaine, couve naturellement dans la culture populaire qui constitue l’une de ses matrices. Il rejaillit ainsi régulièrement de façon spontanée et inattendue dans le vaste domaine du folklore qui, quoique instable et miragineux, constitue un terrain de recherche privilégié pour l’ésotérologue.

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Alternatif

Œuvre

Nom : Le Docteur Faust à l’étude (L’Alchimiste)

Auteur : ? Rembrandt van Rijn

Date : ? 1652

Type : Gravure sur papier

Source : Bibliothèque nationale d’Espagne / Musée d’Amsterdam

↪ Ainsi, encore ajd., pour la conscience collective, l’ésotérisme, en tant que principe, s’essentialise au travers d’un syncrétisme de ses divers embranchements théoriques et pratiques (occultisme, magnétisme, divination…) et demeure, au mieux, dans une position intervallaire et précaire. La plupart des auteurs, faisant naturellement montre de leur propre compréhension et points de vue⁽⁹⁾, entretiennent la confusion : (a.) en ne donnant pas le même contenu sémantique aux mots utilisés, (b.) en l’associant de façon systématique à une contre-culture ce qui au niveau sociologique, ne constitue pas une de ses spécificités, (c.) ou bien encore - bien que de façon moins grossière que le grand public - en réduisant l’ésotérisme à une de ses parties⁽¹⁰⁾.

⟴Description

I. Objectifs fondamentaux

► Concernant ses objectifs, l’ésotérisme peut être d’abord défini lapidairement par la recherche de compréhension du sens du cosmos ainsi que par l’obtention de la fécondité psycho-spirituelle qui en résulte, et ce, par le truchement de la bonne fortune. Cette démarche cosmologique est estimée comme étant la nature et la dignité même de l’Homme. Elle est caractérisée par un souci d’authenticité et de profondeur et passe par une attitude à la fois introspective et extrospective. Elle aboutit, sur le plan métaphysique et éthique, à actualiser la place de l’Homme dans le cosmos. Élevée au faîte de son projet et formulée métaphysiquement, cette recherche s’exhausse au désir de saisir simultanément : le salut définitif au travers de l’unité suprême de la transcendance et la jouissance de l’évolution progressive et infinie dans l’immanence duelle. Aussi, l’ésotérisme, en tant qu’enseignement est un ensemble de connaissances et de pratiques d’intention initiatique et sotériologique.

Œuvre

Nom : Sapiens dominabitur astris

Version : UIUC

Auteur : George Wither

Date : 1635

Type : Gravure sur papier

Source : in A collection of emblemes, ancient and moderne bs. Université de l’Illinois à Urbana-Champaign

↳ Du fait de cette démarche, on constate, pour commencer, que toute formulation ésotérique génère à terme, mais de façon systématique, des comptes rendus (a.) sur la structure subtile de l’univers, des forces et influences qui y président et des impressions qu’elles suggèrent au monde phénoménal, (b.) sur la nature et la place que l’Homme occupe dans cet univers notamment par l’exposition de son anatomie occulte et enfin (c.) sur la relation qui s’établit entre eux deux⁽¹²⁾.

↪ En conséquence, l’ésotérisme s’occupe fondamentalement d’anthropologie sacrée, de connaissance de soi⁽¹³⁾ et de l’édification de l’Homme (spirituelle d’abord, donc physiologique ensuite). Dans la perspective ésotérique, ce dernier est, la plupart du temps, estimé inauthentique, incomplet ou dégénéré du point de vue de la conscience et de la puissance car momentanément détourné de sa véritable destinée, sous le joug de puissances normalement inférieures à lui. L’ésotériste se fixe ainsi comme dessein de faire correspondre son microcosme, anthropocosme personnel, au macrocosme cosmique idéal, l’αρχάνθρωπος (archánthropos). Ou mieux, de permettre une superposition synthétique et harmonieuse (non pas une fusion radicale, qui serait l’indifférenciation mystique) de toutes les parties du cosmos (dont l’Homme et la nature sont des strates) avec Dieu. Cela, de façon à ce que, adéquatement superposées, ces différentes parties focalisent — comme autant de lentilles — la lumière originelle, qui, consubstantielle au divin, est saisie comme le concentré de la puissance transmutatrice de Dieu.

↳ Ultimement, et comme toute autre discipline, l’ésotérisme au sens total et idéal ne peut être réellement appréhendé que par un maître dans ce domaine : l’adepte ; qui, par l’intermédiaire exemplaire de Dieu, a été initié aux secrets de la création. C’est en effet la volonté de Dieu, transcrite dans les lois de ladite création, qui se manifestent, pour ainsi dire théophaniquement et depuis la perspective humaine, au travers de la tradition. L’ésotériste, par différents embouquements qui lui sont propres, reçoit cette tradition comme un verbe ou un langage. Il tente au travers d’elle de comprendre, de suivre et de pratiquer ces lois par l’entremise d’un ensemble de paradigmes et d’axiomes. Cela, dans le but d’accélérer de façon nécessaire et décisive ce processus de superposition — de communion au sens moral — tout en évitant les errements et les souffrances rendues inutiles par le processus conscient dont il détient le pouvoir.

II. Manifestations

► Dans la perspective ésotérique, les ésotéristes, ou dans l’idéal les adeptes, peuvent générer des philosophies, des religions ou des courants de pensée, dont l’ésotérisme, plus ou moins explicite et qui est leur raison d’être, est sous-jacent⁽¹⁴⁾. Il est estimé comme constituant le noyau vital en même temps que la partie secrète réservée aux initiés (contraire du profanus {en-dehors du temple}), mystiquement inconnaissable dans l’absolu mais magiquement pénétrable⁽¹⁵⁾. Comme tous les courants de pensées, les ésotérismes vont avec le temps et les déplacements humains, s’imbriquer, s’interpénétrer ou se faire absorber tout ou en partie par d’autres courants, ésotériques ou non. D’une façon générale, pour l’ésotériste, le contenu ésotérique s’appauvrit à force d’être répliqué et la transmission initiatique s’interrompt à moins qu’un autre initié ne vienne régénérer, par une nouvelle interprétation, le courant en train de se sédimenter. Si ce n’est pas le cas, le courant dégénère jusqu’à disparaître. Cependant, de nouveau courants ésotériques plus ou moins puissants apparaissent spontanément et sans cesse au cours du temps (quoique à différents intervalles), reformulant et adaptant la doctrine en fonction de l’époque et du lieu, puisqu’il est estimé que l’ésotérisme est la pulsion fondamentale de l’homo religiosus : leur apparition est pour lui, de l’ordre de la fatalité ontologique.

↪ À un niveau global et selon l’échelle de l’humanité, l’ésotérisme, manifesté dans la tradition, constitue alors le dépôt de la sapience humaine accumulée durant les âges. Elle est appréhendée comme indiquant les comportements et modes de vies, disciplines et processus permettant de prendre conscience⁽¹⁶⁾ et de maîtriser intérieurement comme graduellement les forces du cosmos⁽¹⁷⁾. Cette maîtrise intérieure se manifeste au niveau conceptuel par une prise de conscience métaphysique des liens qui unissent l’Homme d’une part, le cosmos et la nature d’autre part, ainsi que les entités qui les habitent. Dès lors, en ésotérisme, les thématiques de la perception (de la vue en particulier) comme celle de la connaissance sont permanentes.

III. Histoire et linguistique du mot

■ Pour ce chapitre, nous sommes largement tributaire du travail de Riffard in L’Ésotérisme et Ésotérismes d’ailleurs.

◆ Concernant l’historique et la linguistique du mot 𝕍 le chapitre Platonisme et Aristotélisme in Mémento Les Grands évènements de la spiritualité occidentale.

► Plusieurs dérivés morphologiques du mot "ésotérisme", éclairants pour le vocabulaire et la conceptualisation, furent forgés au cours du temps. Évoquons principalement :

↳ Ésotérumène : Construit comme le "théologoumène" d’Aristote (Riffard indique une source en Plutarque, Moralia 421d, mais nous n’avons pas trouvé). Universel ésotérique, idée ou action commune à tous les initiés.

↳ Ésotérème : Construit comme le "mythème" de Levi-Strauss. Unité minimale ayant une valeur ésotérique.

↳ Esoterica : Construit comme orphica, hermetica etc.. Recherches, ensemble d’ouvrages ou matières relatives à l’ésotérisme.

c. Qualificatifs :

↳ Ésotérisant : Se dit d’une chose qui marque des tendances ésotériques que ce soit dans les formes ou le fond. De nombreuses personnalités 🗎⮵ traitées dans cette encyclopédie sont plus des ésotérisantes que des ésotéristes. Il existe aussi le terme "pré-ésotérisme" pour distinguer des approches limites de certains mystiques (ex. Hildegarde), qui, à force de baigner, élaborent des îlots conceptuels, mais n’étant pas encore entrés en relation avec eux de façon à constituer une science, ne peuvent être qualifiés d’ésotéristes.

↳ Ésotéricisme : Attitude refusant l’accès aux non-initié à certaines connaissances soit en condamnant leur accès par l’occultation (ex. discipline de l’arcane), soit en les rendant incompréhensibles sans clef (ex. argot, cryptographie, symbolisme…). Dans une acceptation plus large, cet ésotéricisme peut-être involontaire comme dans le cas du langage technique d’un métier. Npc. avec l’hermésisme de fait de l’ésotérisme. (Construit avec les mêmes intentions que le "théosophisme" de Guénon : afin dégager le terme "ésotérisme" de sa dégradation sémantique qui est la définition communément admise et isolant dans ce néologisme une attitude qui singe les apparences plutôt que l’idée essentielle)

Œuvre

Nom : Illustration de Jérusalem ou l’émanation de la Grande Albion (002)

Auteur : William Blake

Date : 1821

Type : Aquarelle

Source : Centre d’art britannique de Yale

◆ Correspondances les plus proches du mot "ésotérisme" dans différents systèmes :

■ Le but de ce tableau n’est pas de donner des traductions de termes dont le champ lexical pourrait entrer dans celui de l’ésotérisme, mais bien de proposer des termes qui le signifient dans leur langage respectifs. Ces équivalents sont plus ou moins directs et intégrés sans nécessairement structurer de cohérence interne dans un même système à partir de la signification individuelle de chaque terme.

■ Les termes à l’étymologie disputée par exemple تصوف (tasawwuf) {soufisme} d’Ibn Sharîk ne figurent pas dans le tableau.

⟴Typologies

I. Typologie de l’ésotérisme

► Dans le but de parvenir à circonscrire le sujet, plusieurs auteurs, d’abord ésotéristes puis ésotérologues, ont tenté de donner une définition et de caractériser l’ésotérisme. Bien que n’étant pas nécessairement tous présents simultanément ni au même degré d’importance ou de développement, ces points doivent cependant se réunir en nombre suffisant pour pouvoir définir les contours d’un ésotérisme. Sinon il y a risque de confusion avec des philosophies, des mysticismes, des occultismes ou simplement des systèmes religieux. Les points communs les plus constants, universels et caractéristiques dans les courants de pensée ésotériques sont :

Œuvre

Nom : La Tête funeste

Auteur : Edward Burne-Jones

Date : 1885

Type : Peinture à l’eau, pigments et gouache sur papier

Source : Galerie d’art de la ville de Southampton

● b. Le recours quasi-systématique à l’hermésisme (notamment par le truchement des contes, légendes et mythes) ou du moins à l’herméneutique, et dont l’intention est universelle : toutes les interprétations font sens, de la littérale à la symbolique. Les critères et la grille de lecture de cette herméneutique sont ceux de la tradition et ses examens portent sur n’importe quel objet de perception, avec une prédilection pour les textes sacrés et la nature, perçus comme des livres à la fois mathématiques et géométriques, textuels et symboliques. Il en résulte l’apparition, décalée dans le temps, de commentaires d’ouvrages sacrés⁽²²⁾ et d’une façon générale, une nouvelle réception, une réinterprétation des philosophies et spiritualités passées⁽²³⁾, fréquemment encouragés par l’exégèse de certains passages. Le logion⁽²⁴⁾ Que celui qui a des oreilles entende ! in Matthieu XI:15 ou la sentence Je vous ai donné du lait à boire, non de la nourriture solide, car vous n’en étiez pas capables, et vous ne l’êtes pas même à présent, parce que vous êtes encore charnels de Paul in I Corinthiens III:2 sont exemplaires. Nonobstant, bien que perpétuellement latent dans les fondations de l’Homme et ainsi, potentiellement présent dans tous les courants, l’ésotérisme s’acclimate, s’épanouit et se travestit plus ou moins en fonction des tendances et idéologies. Ex. l’ésotérisme, dans le christianisme catholique, étouffe sur un terrain qui ne lui est pas propice⁽²⁵⁾. Ce rejet est l’une des causes de l’émergence de la maçonnerie, des réveils religieux du XVII – XVIII et trouve notamment sa cause dans la subordination de la 3^ème personne de la trinité à la seconde et du fait que la sanctificatio, certes nécessaire et préparatoire, ait pris un pas disproportionné sur la divinatio {vision}, ex. chez Augustin ou la mystique espagnole.

↳ Dès lors, il y a importance des intermédiaires par le biais de l’imaginatio vera, elle-même médiatrice dans la psyché Humaine. L’Homme lui-même est appréhendé ontologiquement dans sa position médiatrice entre le ciel et la terre et élaborateur de noms reliant hermétiquement la substance à l’essence. Ainsi, d’une part, il y a un recours fréquent aux rituels ainsi qu’une utilisation quasi systématique des symboles 🗎⮵, avec une récurrence marquée pour ce qui constitue la base des rituels : la symbolique des nombres, des lettres 🗎⮵ 🗎⮵, des sons, des formes (notamment géométriques) et/ou des couleurs. Ces considérations sont fréquemment (et ce, depuis la préhistoire) mises en forme sous forme figurative via des tableaux, diagrammes, schémas et finalement, d’œuvres artistiques et ce afin d’en amplifier les significations par la multiplication des engagements sensoriels et psychologiques de celui qui les consulte. Par extension, il y a également présence fréquente d’entités morales intermédiaires : dieux, esprits, idées… potentiellement mis en scène dans des mythes. Dans un cadre mystique et/ou magique, il est éventuellement loisible d’établir un contact avec elles, afin de se constituer des alliés et de s’adosser à une hiérarchie supérieure. Tous ces éléments symboliques ne sont pas, dans la mentalité ésotérique, empêchés de se rencontrer par les barrières du temps et de l’espace, ont une nette tendance au dialogue, à la synthèse sinon au syncrétisme et constituent la structure sémantique du langage ésotérique.

↪ De ces pratiques, il résulte par empirisme inductif et/ou par approche axiomatique déductive, un corpus de méthodes (ex. arithmologie, langue des oiseaux, exercices spirituels…), de sciences (d’abord astrologie, magie et alchimie^፧) et d’arts (ntm. divinatoires, spagyriques, apotélésmatiques, notoires) occultes, basés sur ces principes et en dernière analyse, interpénétrés. Leur objet est de manipuler ou d’entrer en contact avec les forces occultes de façon libérale ou coercitive⁽²⁶⁾, soit pour avoir un effet subjectif ou transitif, manifesté dans le subtil ou le concret, et dans un but d’élévation verticale ou d’accroissement horizontal⁽²⁷⁾. La révélation de la vérité par la sagesse et l’accroissement de la liberté par la puissance constituent ainsi l’intention fondamentale des disciplines occultes qui est pratiquée Afin de connaître le monde / Dans sa contexture intime (innersten suzammenhält) / De contempler les forces actives et les éléments premiers / Et de ne plus tenir boutique de mots creux (Faust (si enfin je pouvais connaître tout ce que le monde […] dans notre traduction de Nerval).

II. Typologie de l’ésotériste

► Fondamentalement, essentiellement et de façon idéalisée, un ésotériste est simultanément un théologien et un philosophe, un ascète, un mystique et un artiste, i.e. en un mot un initié à un plan d’existence supérieur, un μάγος (mágos) {mage}. On retrouve d’ailleurs régulièrement toutes ces désignations dans la littérature ésotérique pour désigner l’ésotériste lui-même. Il recherche à la fois la vertu⁽³²⁾ et la connaissance de la nature (la loi exprimée sur le plan sensoriel), démarche sanctionnée par l’esthétique au niveau formel et l’efficience au niveau conséquentiel. Sur le plan moral, il se démarque par l’intensité de sa diligence guerrière à aller vers Dieu — certains mystiques parlent de sentiment amoureux — et la sincérité de sa démarche purificatoire envers lui — ce qui implique une désertion de sa ὕϐρις (húbris) {démesure} —. C’est-à-dire, solairement, par son inflexible maîtrise de soi d’une part et, lunairement, par son abandon total à Dieu d’autre part. Abhinavagupta explique : Ce qui n’est que lumière clairement manifestée, on le nomme soleil. Ce qui, de l’objet à éclairer, ne verse que la portion essentielle, on le nomme lune. Le soleil, dit-on, est moyen de connaissance et la lune est le connaissable. Tous deux, quoique libres, sont cependant inséparables l’un de l’autre, car, ayant la nature de sujet qui jouit et de ce dont celui-ci jouit, ils sont mutuellement tournés l’un vers l’autre. La forme flamboyante de la Conscience que l’on nomme « à l’éclat multicolore » en procède. La nature réelle suprême du feu, c’est cela : celle du Sujet connaissant. (La Lumière sur les tantras, ll7-123a) L’ésotériste est naturel, véritable : intellectuellement, l’application de l’analogie est chez lui systématique, émotionnellement il se sent mystiquement lié aux forces vivantes du cosmos, physiologiquement, enfin, il sacrifie perpétuellement la récitation de la loi de Dieu dans l’ardeur de son feu personnel afin de faire pousser son arbre d’immortalité qui lui offre de nouveaux organes subtils.

► Chez Porphyre (De l’Abstinence, XLIX) on trouve notamment une définition assez précise (quoique évidemment influencée par le néoplatonisme). En effet pour la "Bibliothèque vivante et le musée ambulant", le φιλόσοφος (philósophos) {amant de la sagesse} est ainsi décrit : C’est donc avec raison que le Philosophe qui est en même temps le Prêtre du Dieu suprême, s’abstient dans ses aliments de tout ce qui a été animé : il ne cherche qu’à s’approcher de Dieu tout seul, en prévenant les persécutions des génies importuns. Il étudie la nature ; & en qualité de vrai Philosophe, il s’applique aux signes, & comprend les diverses opérations de la nature. Il est intelligent, modeste, modéré, toujours occupé de son salut ; & de même que le Prêtre d’un Dieu particulier s’applique à placer convenablement ses statues, & à se rendre habile dans les mystères, dans les cérémonies, dans les expiations, en un mot dans tout ce qui a rapport au culte de son Dieu, aussi le Prêtre du Dieu suprême étudie avec attention les expiations, & tout ce qui peut l’unir à Dieu.

Œuvre

Nom : L’Introduction de Galahad à la Table ronde

Version : BNF

Auteur : ecr. attr. Gautier Map

Date : XIV

Type : Enluminure

Source : in La Quête du Saint Graal et la Mort d’Arthus Bibliothèque Nationale de France

► Socrate in Phédon d’abord, présente sa mystagogie, démarche qui dans le fond (et avec le concours d’une herméneutique néoplatonicienne), se confond avec celle l’ésotériste : […] je suis persuadé que la terre est immense et que nous, qui l’habitons du Phase aux colonnes d’Héraclès, nous n’en occupons qu’une petite partie, répandus autour de la mer, comme des fourmis ou des grenouilles autour d’un étang, et que beaucoup d’autres peuples habitent ailleurs en beaucoup d’endroits semblables ; […]. Mais la terre pure elle-même est située dans le ciel pur où sont les astres, que la plupart de ceux qui ont l’habitude de discourir sur ces matières appellent l’éther. C’est l’éther qui laisse déposer l’eau, le brouillard et l’air qui s’amassent toujours dans les creux de la terre. Quant à nous, nous ne nous doutons pas que nous habitons dans ces creux, nous croyons habiter en haut de la terre, comme si quelqu’un vivant au milieu du fond de l’Océan se croyait logé à la surface de la mer et, voyant le soleil et les astres à travers l’eau, prenait la mer pour le ciel, mais, retenu par sa pesanteur et sa faiblesse, ne serait jamais parvenu en haut de la mer et n’aurait jamais vu, en émergeant et levant la tête vers le lieu que nous habitons, combien il est plus pur et plus beau que le sien et ne l’aurait jamais appris de quelqu’un qui l’aurait vu. C’est justement l’état où nous sommes nous-mêmes. […] C’est bien là notre état : notre faiblesse et notre lenteur nous empêchent de nous élever à la limite de l’air ; car si quelqu’un pouvait arriver en haut de l’air, ou s’y envoler sur des ailes, il serait comme les poissons de chez nous qui, en levant la tête hors de la mer, voient notre monde ; il pourrait lui aussi, en levant la tête, se donner le spectacle du monde supérieur ; et si la nature lui avait donné la force de soutenir cette contemplation, il reconnaîtrait que c’est là le véritable ciel, la vraie lumière et la véritable terre. Car notre terre à nous, les pierres et le lieu tout entier que nous habitons sont corrompus et rongés, […] Mais le monde d’en haut paraît l’emporter bien davantage encore sur le nôtre. Si je puis recourir au mythe pour vous décrire ce qu’est la terre placée sous le ciel, écoutez-moi, cela en vaut la peine. […]

↪ Puis : — Bienheureux Simmias, peut-être n’est-ce pas le vrai moyen d’acquérir la vertu, que d’échanger voluptés contre voluptés, peines contre peines, craintes contre craintes, les plus grandes contre les plus petites, comme si c’étaient des pièces de monnaie ; on peut croire, au contraire, que la seule bonne monnaie contre laquelle il faut échanger tout cela, c’est la sagesse, que c’est à ce prix et par ce moyen que se font les achats et les ventes réels, et que le courage, la tempérance, la justice, et, en général, la vraie vertu s’acquièrent avec la sagesse, peu importe qu’on y ajoute ou qu’on en écarte les plaisirs, les craintes et toutes les autres choses de ce genre. Si on les sépare de la sagesse et si on les échange les unes contre les autres, une telle vertu n’est plus qu’un trompe-l’œil, qui ne convient en réalité qu’à des esclaves et qui n’a rien de sain ni de vrai. La vérité est en fait une purification de toutes ces passions, et la tempérance, la justice, le courage et la sagesse elle-même sont une espèce de purification. Je m’imagine que ceux qui ont établi les mystères à notre intention n’étaient pas des hommes ordinaires, mais qu’en réalité ils ont voulu jadis nous faire entendre que tout homme, qui arrive dans l’Hadès sans être purifié et initié, restera couché dans la fange, mais que celui qui a été purifié et initié, dès son arrivée là-bas, habitera avec les dieux. Il y a en effet, comme disent ceux qui sont versés dans les initiations, « beaucoup de porteurs de férules, mais peu d’inspirés ». Et ceux-ci, à mon avis, ne sont autres que ceux qui ont été de vrais philosophes. […]

↪ Il poursuit ensuite, rapportant les propos de Diotime dans le Banquet : […] J’ai bien pu, Socrate, t’initier jusque-là dans les mystères de l’amour : mais pour les derniers degrés de ces mystères, et les révélations les plus secrètes auxquelles tout ce que je viens de te dire n’est qu’une préparation, je ne sais trop si tu pourrais suivre même un bon guide. […] Elle continua en ces termes : Celui qui veut s’y prendre comme il convient, doit, dès son jeune âge, commencer par rechercher les beaux corps. D’abord, s’il est bien dirigé, il doit n’en aimer qu’un seul, et là concevoir et enfanter de beaux discours. Ensuite il doit reconnaître que la beauté qui réside dans un corps est sœur de la beauté qui réside dans les autres. Et s’il est juste de rechercher ce qui est beau en général, notre homme serait bien peu sensé de ne point envisager la beauté de tous les corps comme une seule et même chose. Une fois pénétré de cette pensée, il doit faire profession d’aimer tous les beaux corps, et dépouiller toute passion exclusive, qu’il doit dédaigner et regarder comme une petitesse. Après cela, il doit considérer la beauté de l’âme comme bien plus relevée que celle du corps, de sorte qu’une âme belle, d’ailleurs accompagnée de peu d’agréments extérieurs, suffise pour attirer son amour et ses soins, et pour qu’il se plaise à y enfanter les discours qui sont le plus propres à rendre la jeunesse meilleure. Par là il sera amené à considérer le beau dans les actions des hommes et dans les lois, et à voir que la beauté morale est partout de la même nature ; alors il apprendra à regarder la beauté physique comme peu de chose. De la sphère de l’action il devra passer à celle de l’intelligence et contempler la beauté des sciences ; ainsi arrivé à une vue plus étendue de la beauté, libre de l’esclavage et des étroites pensées du servile amant de la beauté de tel jeune garçon ou de tel homme ou de telle action particulière, lancé sur l’océan de la beauté, et tout entier à ce spectacle, il enfante avec une inépuisable fécondité les pensées et les discours les plus magnifiques et les plus sublimes de la philosophie ; jusqu’à ce que, grandi et affermi dans ces régions supérieures, il n’aperçoive plus qu’une science, celle du beau dont il me reste a parler. […] Celui qui dans les mystères de l’amour s’est avancé jusqu’au point où nous en sommes par une contemplation progressive et bien conduite, parvenu au dernier degré de l’initiation, verra tout-à-coup apparaître à ses regards une beauté merveilleuse, celle, ô Socrate, qui est la fin de tous ses travaux précédents : beauté éternelle, non engendrée et non périssable, exempte de décadence comme d’accroissement, qui n’est point belle dans telle partie et laide dans telle autre, belle seulement en tel temps, dans tel lieu, dans tel rapport, belle pour ceux-ci, laide pour ceux-là ; beauté qui n’a point de forme sensible, un visage, des mains, rien de corporel ; qui n’est pas non plus telle pensée ni telle science particulière ; qui ne réside dans aucun être différent d’avec lui-même, comme un animal ou la terre ou le ciel ou toute autre chose ; qui est absolument identique et invariable par elle-même ; de laquelle toutes les autres beautés participent, de manière cependant que leur naissance ou leur destruction ne lui apporte ni diminution ni accroissement ni le moindre changement. […]

◆ Typologies des ésotéristes :

◆ Pour ne pas réinventer la roue et afin de partir d’une base de travail (discutable mais fonctionnelle), ce tableau, destiné à évoluer dans le futur, est sauf exception une reprise synthétique des données formulées par Riffard dans son Ésotérismes d’ailleurs.

■ Les exemples parfois indiqués entre parenthèses dans la colonne des "types" peuvent correspondre tant à des fonctions qu’a des personnages ou des dieux.

III. Modes de transmissions

► La transmission du savoir ésotérique, de nature avant tout psychagogique, peut être organisée en trois voies :

↳ a. La première, la plus directe, est liée au sens fondamental de l’ésotérisme : une transmission d’information (et de l’ἐνέργεια (enérgeia) {énergie} afférente) par la voie extrasensorielle et la méthode contemplative entre une source transcendante et un sujet qui perçoit cette source comme telle. Ces informations sont transmises au sujet dans un état de conscience modifié profond (de réceptivité médiumnique), de transe, induite de façon volontaire ou involontaire, spontanée ou préparée, directe ou indirecte, notamment par des exercices spirituels, l’hypnose, la prise de substances psychotropes⁽³³⁾ ou encore par l’exploitation de certains mécanismes oniriques.

↳ L’information, de nature variable et de plus ou moins grande qualité et pureté⁽³⁴⁾, doit ensuite être éventuellement triée et toujours digérée par le récepteur qui pourra l’intégrer et/ou la retransmettre de façon plus ou moins partielle. Et, du fait de sa nature transversale qui la rend difficilement communicable, elle le sera fréquemment sous forme symbolique (ex. œuvre d’art, traité philosophique, mythe ou même théorie scientifique). En effet, ces informations ésotériques proviennent et s’adressent avant tout au monde imaginal et pour cette raison, les termes ainsi que la structure logique utilisée doivent être appréhendés par l’outil analogique. L’ésotérisme en effet, se destine à un savoir d’ordre supérieur qui combine l’anamnēsis ainsi que sa faculté cognitive complémentaire, l’imaginatio vera qui imagine ou pour être exact perçoit les images et les symboles, qui finissent à force de complexification, par s’élaborer sous forme historiée, allocutionnée ou charnelle. Puis éventuellement ces informations se convertiront par l’herméneutique et la réflexion en un sens gnostique, mystique, religieux ou encore occulte aboutissant à une connaissance ou plutôt une sapience. Ces avatars mésotériques pourront naturellement varier selon les écoles et donner lieu ensuite à manifestations exotériques à contenu ésotérique comme des rituels initiatiques ou opératifs, des symboles, des pratiques spirituelles ou techniques…. Ces manifestations, au regard de cette voie elle-même sont résolument indirectes, inversées même, car de "bas vers le haut" : elles opèrent par "rétro-ingénierie" psycho-spirituelle, tentant d’établir une communication de type a., ou du moins, de bénéficier de ses fruits, par l’intermédiaire de pratiques mimant les spontanéités ambulatoires ou les interprétations du sujet accomplissant l’expérience directe.

↳ b. La seconde est l’enseignement oral et/ou événementiel d’une doctrine secrète d’initiateur à initié, base de la tradition et qui peut prendre des formes diverses du point de vue du discours et des procédés, principalement : religieuse par l’initiation, philosophique par le raisonnement, psychologiques par l’épreuve, artistique par le symbole, ascétique par les méthodes…⁽³⁵⁾. Ces transmissions, tantôt sous forme d’instruction dogmatiques formelles, tantôt sous forme de suggestion libérales (voire obscures, ambiguës ou équivoques), sont considérées comme sacrées car disposées, par le truchement du verbe, à établir un rapport intersubjectif. Cette transmission, si elle peut s’avérer pratique à certains égards, est aussi plus incomplète que la précédente, car elle dépend de facteurs relatifs : qualité initiatique et pédagogique de l’initiateur⁽³⁶⁾, disposition intellectuelle et morale de l’initié et adéquation entre les deux interlocuteurs.

Œuvre

Nom : Le Corps subtil et les six chakras

Auteur : Culture népalaise (Kathmandu)

Date : 1845

Type : Peinture sur textile

Source : Astamangala

1.⟴ Le rejet de ces sujets était par ailleurs une posture fortement enracinée à l’académie.

2.⟴ Par rétroaction une quatrième dimension subtile est nécessairement envisagée, au moins d’abord théoriquement, vis à vis du monde physique.

3.⟴ Pensée analogique, identifications symboliques, participation mystique, superposition du moi et du non-moi, du moi et du monde, opérativité du secret, de l’imitation, des correspondances.

4.⟴ Idéalement éternelle en tant que corps de l’ésotérisme mais révélée de façon continue à la création, transitoirement spécifiée selon son contexte social, et constituée en paliers dogmatiques qui sanctionnent la qualification initiatique.

5.⟴ Ce qui ne l’interdit pas pour autant d’avoir une place privilégiée, sanctionnée par différents rôles sociaux, dans les sociétés traditionnelles.

6.⟴ C’est en suivant de façon ambulatoire ces égrégores que Lavoisier niait les météorites ("les pierres ne volent pas") ou que Voltaire moquait le père de la préhistoire, Boucher de Perthes, quand ce dernier affirmait que des os humains dataient de plusieurs milliers d’années.

7.⟴ Les différences entre les théories des couleurs de Goethe et de Newton (pourtant alchimiste) sont l’exemple le plus connu permettant de mettre en exergue les distinctions à opérer entre l’ésotérisme et les démarches logiques les plus communément admises et partagées.

8.⟴ Stt. dans les domaines religieux, philosophiques, mathématiques, littéraires, artistiques, anthropologiques, sémiotiques et mythographiques ainsi que dans celui des sciences naturelles.

9.⟴ Inévitablement, comme pour n’importe quelle discipline, il y a en pratique, autant d’ésotérismes que d’ésotéristes. Les définitions des concepts, leurs articulations réciproques et les conséquences pratiques étant alors différentes.

Œuvre

Nom : Allégorie de la vérité

Version : MEA

Auteur : Bernard Picart

Date : 1713

Type : Gravure

Source : Musée d’État d’Amsterdam

10.⟴ Notamment, de façon soutenable mais incomplète avec la théosophie (au sens du θεόσοφος (theósophos) néoplatonicien) ou l’hermésisme, de façon maladroite, à l’occultisme ou au mysticisme, ou, ce qui est plus problématique (sans être tout à fait faux), à l’insolite, au merveilleux et au fantastique.

11.⟴ On aura cependant moins de difficulté à les différencier si on prend comme référence les formes qu’elles prennent à partir de l’époque contemporaine.

12.⟴ I.e. pour l’essentiel, l’unité de la nature humaine et cosmique, leur homologie organique et leur analogie fonctionnelle réciproque, les forces médiatrices qui résultent enfin de cette union.

13.⟴ Connais-toi toi-même (et tu connaîtra l’univers l’Univers et les Dieux) de Socrate in Charmide pourrait être son motto.

14.⟴ Même si, en particulier à la faveur du temps, régulièrement positionnée de façon marginale voir hérétique : que l’on songe seulement en orient au soufisme pour l’islam, au tantrisme ou au zen pour les religions dharmiques et, quoique variablement, aux taoïsmes ésotériques.

15.⟴ Ainsi, pour l’ésotériste, les systèmes philosophiques et religieux sont autant de sentiers sur la montagne du sacré qu’il randonne et escalade, tout comme l’exploration de l’occulte peut être comparé à l’exercice de la plongée. Cette montagne aquatique inversée comporte ses chemins de traverse, ses étapes, son environnement et ses rencontres plus ou moins opportunes.

16.⟴ Par l’approfondissement des conceptions, l’élargissement des vues, finalement l’éveil à d’autres réalités.

17.⟴ La technologie étant alors conçue comme un médiocre succédané voir même un piège potentiel érodant l’élan de l’effort spirituel.

18.⟴ Dont nous avons une démonstration typique et célèbre avec la position pérénialiste.

19.⟴ Ne serait-ce que par la combinaison de sa formation professionnelle et de ses convictions philosophico-religieuses.

20.⟴ Soit involontairement, par confusion, soit volontairement, pour des raisons hermétiques. Les textes hermétiques peuvent en effet s’exprimer soit littéralement, soit sous quelque mode hermétique, soit les deux simultanément et ce, dans une même phrase.

21.⟴ Quand les raisons ne sont simplement pédagogiques, afin de développer l’autonomie des initiables (Paracelse parlerait de "médecin intérieur"), techniques, afin d’écarter le danger d’une pratique ou d’une doctrine mal assimilée, ou simplement politiques lorsque un certain fanatisme intolérant prend une ampleur sociologique trop importante.

22.⟴ Zohar, Sepher Yetsirah ou Sefer HaBahir vis a vis du Pentateuque, La Sagesse des prophètes d’Ibn Arabi vis à vis du Coran, les दर्शन (darśana) {points de vue} vis à vis des Védas…

23.⟴ Appréhendées dans la perspectives comme des nouvelles naissances faisant sang neuf : le même en essence, différent dans la forme : Je ne suis pas venu pour abolir, mais pour accomplir (Matthieu, V:17).

24.⟴ Les logia du Christ et les hadîth du Prophète sont une source inépuisable de spéculations pour les ésotérosophes.

25.⟴ Malgré notablement, les influences néoplatoniciennes, le gnosticisme, les courants néo-manichéens comme le catharisme, l’hermésisme chrétien et la mystique ésotérisante, la kabbale chrétienne, le catholicisme bavarois du XIX ou encore la théosophie française.

26.⟴ Respectivement destinées aux entités supérieures puis inférieures, qui sont analogiquement et symboliquement liées aux qualités développées par l’initié et donnant par leur maîtrise, le pouvoir sur les éléments.

27.⟴ Maladroitement souvent désignés par "spirituel" et "matériel", que ce soit du point de vue technique ou éthique.

28.⟴ Qu’il ne fait qu’utiliser comme outils par le biais de la dynamique contradictorielle ou qu’il énergise par l’adjonction de médiations.

29.⟴ Qui, occultes, doivent être déchiffrées, peuvent aussi bien porter sur la nature, les évènements, un texte sacré et sont de nature sympathiques ou antipathiques…

30.⟴ L’astrologie^፧, l’art notoire en général, l’ars magna de Lulle, la qabbale ou le Yi-King en particulier, sont les ex. les plus évidents…

31.⟴ Ex. Guénon, Mouravieff ou Tomberg, Riffard ou Robinet développent ce point.

32.⟴ Qui est le fait de se conformer à la loi garante de l’ordre cosmique i.e. ex. Daēnā, Mꜣꜥt (Maât), Ṛta, Fír…

33.⟴ ntm. psilocybe semilanceata, datura stramonium, salvia divinorum…

34.⟴ Relatives à la faculté du pratiquant à se repérer, à aller plus ou moins profondément, à maintenir et clarifier cet état puis et finalement, à interagir avec ces informations durant la communication.

35.⟴ Leur emploi simultané étant la démonstration de la maîtrise de l’initiateur.

36.⟴ Qui dans l’idéal, peut cependant sélectionner, ordonner et graduer les informations à transmettre en fonction de différents facteurs.

37.⟴ Ceux qui notamment, se démarquent par leur vertu, leur sagesse et leurs connaissances.

■ Renvois internes

Syn. : Acroamatique (sens philosophique)

Syn. (non occidentaux du sens ésotérosophique, avec toute les prudences de rigueur pour l’ésotérologue) : باطِن (bāṭin), तन्त्र (tantra) (𝕍 précisément गुप्तविद्या (guptavidyā)), 內丹 (nèidān), 密教 (mikkyō). 𝕍 aussi le akh égyptien.

↪ Aval, npc. (bien que, en pratique, syn. chez de nombreux auteurs) : Mysticisme, Occultisme, Gnose, Hermésisme, Théosophie
↪ Connexe : Ascétisme, Tradition, Mésotérisme, Magie, Astrologie^፧, Alchimie^፧
↪ Contraire : Exotérisme
↪ Amont : Spiritualité

■ Un pas plus loin

𝕍 plus précisément notre bibliographie et la bibliographie introductive de notre mémento "Guides raisonnés de l’encyclopédie". Sinon, 𝕍 dans cet ordre :

■ Sources de l’article